De Zevenheuvelenloop ren je het liefst op souplesse  

Ik (Niels) bereid mij voor op de Zevenheuvelenloop, een wedstrijd die mij al sinds mijn jeugd inspireert. Niet alleen als loper, maar ook als coach van momenteel 30 enthousiaste hardlopers die ik vanuit Souplesse begeleidt richting hun eigen Zevenheuvelen-avontuur. In deze blog vertel ik waarom dit evenement voor mij altijd bijzonder zal blijven.

Voor veel lopers is de Zevenheuvelenloop hét hoogtepunt van het najaar. Een prachtig, uitdagend parcours door Nijmegen, een uitzinnig publiek en een sfeer die je nergens anders vindt in de regio. Voor mij persoonlijk is het meer dan zomaar een wedstrijd, het is de plek waar mijn liefde voor hardlopen ooit begon.

Als kleine jongen stond ik ooit aan de start van de Mini-Zevenheuvelenloop. Spannend, nieuw, en vooral: ontzettend leuk. Die eerste meters over de Groesbeekseweg met al die dranghekken, fanatieke omroeper, harde muziek en honderden andere kinderen. Toen ik die mini-editie ook nog won, was het duidelijk: ik was verkocht. Hardlopen werd een passie, eentje die nooit meer is verdwenen.

Vier deelnames, vier herinneringen

Sindsdien heb ik vier keer meegedaan aan de 15KM Zevenheuvelenloop. Elke editie met zijn eigen verhaal, vorm en doel. En zoals elke hardloper weet: geen race is ooit hetzelfde.

In 2014 liep ik mijn persoonlijk record van 52:57, een tijd die ik dit jaar graag wil verbeteren. De motivatie is er, de vorm groeit, en de heuvels in Groesbeek worden weer trouw opgezocht in de trainingen.

Het delen van de passie voor hardlopen

Wat deze editie extra bijzonder maakt, is dat ik niet alleen voor mezelf loop. Als coach begeleid ik dit jaar zo’n 30 lopers richting hún Zevenheuvelenloop. Sommigen staan voor het eerst aan de start, anderen willen juist hun eigen PR verbeteren.
Elke loper heeft zijn eigen doel, maar één ding hebben we gemeen: we trainen met plezier, aandacht en op souplesse, precies waar wij bij Souplesse voor staan.

Het is geweldig om te zien hoe iedereen groeit in de voorbereiding: van de eerste keer loopscholing tot tempo’s op wedstrijdsnelheid. En stiekem geniet ik misschien nog wel meer van hun progressie dan van mijn eigen trainingen.

Waarom de Zevenheuvelenloop zo magisch is

De Zevenheuvelenloop heeft iets wat je moeilijk kunt uitleggen als je er nooit hebt gelopen.
De glooiende wegen, het uitzicht over Nijmegen, de supporters die je letterlijk de heuvels over schreeuwen… het is een wedstrijd die kippenvel geeft, elke keer weer. Op 16 november staan we weer samen aan de start. Of ik mijn PR ga verbreken, weet ik nog niet. Maar één ding is zeker: de Zevenheuvelenloop blijft een wedstrijd die voelt als thuiskomen.